Cómo visitar Auschwitz sin guía: recorrido por Auschwitz I

Auschwitz es uno de esos lugares que cuesta imaginar antes de conocerlos. Si estás organizando una visita por tu cuenta, recorrer sus edificios y exposiciones con información previa puede ayudarte a comprender mejor lo que sucedió allí.

En este artículo te contamos qué fue Auschwitz y qué vas a encontrar durante el recorrido por Auschwitz I, bloque por bloque, siguiendo el itinerario que se realiza habitualmente con guía.

¿Qué fue Auschwitz?

Auschwitz fue el mayor complejo de campos de concentración y exterminio creado por la Alemania nazi en la Polonia ocupada durante la Segunda Guerra Mundial.

En el período de mayor actividad, en 1944, el complejo estaba formado por tres campos principales:

• Auschwitz I: el campo principal, donde se encontraban la administración, las oficinas de las SS, barracas de prisioneros y distintas instalaciones de castigo y ejecución.

• Auschwitz II-Birkenau: situado a unos 3 kilómetros de Auschwitz I, albergaba las mayores instalaciones de exterminio masivo, incluidas las cámaras de gas y los crematorios.

• Auschwitz III-Monowitz: ubicado aproximadamente a 6 kilómetros de Auschwitz I, junto a las fábricas de Buna-Werke, donde se producía goma sintética y otros productos químicos. Los prisioneros eran obligados a realizar trabajos forzados en estas instalaciones industriales.

Auschwitz fue liberado por el Ejército soviético el 27 de enero de 1945. Poco antes, los alemanes habían evacuado a más de 50.000 prisioneros mediante las llamadas marchas de la muerte. A pesar de ello, alrededor de 7.000 personas enfermas y exhaustas permanecían en el complejo cuando llegaron las tropas soviéticas.

Se estima que al menos 1,3 millones de personas fueron deportadas a Auschwitz y que aproximadamente 1,1 millones fueron asesinadas allí, en su gran mayoría judíos.

Auschwitz I: el campo principal

Auschwitz I fue creado en junio de 1940 sobre el terreno de antiguos cuarteles del Ejército polaco, en las afueras de Oświęcim, nombre polaco de la localidad que los alemanes denominaron Auschwitz.

Originalmente contaba con 20 edificios, a los que posteriormente se sumaron ocho bloques. La mayoría se utilizaba como alojamiento para los prisioneros, mientras que otros funcionaban como hospital, almacenes, oficinas y prisión del campo.

Aquí también se encontraban la comandancia general de las SS, talleres y empresas vinculadas a las SS que explotaban a los prisioneros como mano de obra esclava.

Cómo visitar Auschwitz sin guía

Si vas a visitar Auschwitz sin guía, acá te dejamos un mapa con los distintos sectores del campo y una explicación de cada lugar para que puedas organizar el recorrido por tu cuenta.

¡Ojo! Aunque quieras recorrer el campo sin guía, igualmente tenés que reservar tu entrada con anticipación. La entrada es gratuita y los turnos sin guía suelen ser los últimos del día.

Croquis para seguir la visita a Auschwitz I

Leyenda del mapa

d ) Puerta "Arbeit macht frei"

f ) Orquesta del Campo

l ) Patio del Bloque 11

o ) Horca Colectiva

p ) Plaza de Armas

t ) Lugar de ejecución del Comandante del campo

w ) Cámara de gas y Crematorio I

La puerta «Arbeit macht frei»

Uno de los símbolos más conocidos de Auschwitz es la puerta de entrada, coronada por la cínica frase Arbeit macht frei, que significa «El trabajo libera».

Por esta puerta entraban y salían los prisioneros que eran enviados a realizar trabajos forzados fuera del campo.

La orquesta del campo

A la derecha del ingreso se encontraba el lugar donde se posicionaba la orquesta del campo, formada por prisioneros que interpretaban marchas musicales.

Para los nazis, la música cumplía varias funciones. Entre ellas, ayudar a mantener la disciplina y el ritmo de marcha de los comandos de trabajadores cuando salían del campo y cuando regresaban.

Los músicos también debían ofrecer conciertos para los efectivos de las SS y, en contadas ocasiones, para otros prisioneros.

Bloque 4: el exterminio

El bloque 4 consta de seis salas que permiten comprender cómo funcionaba el sistema de deportación y exterminio de Auschwitz.

Sala 1

Entre otros elementos, hay un mapa de Europa que señala los principales lugares desde donde partían los trenes con deportados y una tabla con las cantidades de personas enviadas a Auschwitz.

Durante la existencia del complejo, se calcula que fueron deportadas allí al menos 1.300.000 personas.

Sala 2

Los paneles muestran la cronología de las deportaciones de distintos grupos de prisioneros a Auschwitz, las cantidades de personas trasladadas y fotografías de los deportados.

Sala 3

Aquí se conserva un archivo de fotografías tomadas por efectivos de las SS en Birkenau durante la primavera de 1944, cuando los alemanes deportaron a unos 430.000 judíos desde Hungría a Auschwitz.

Las imágenes muestran la llegada de los transportes, la separación de las familias, la formación en columnas y la selección de los recién llegados.

Desde 1942, Auschwitz se convirtió no solo en un campo de concentración, sino también en el mayor centro de exterminio inmediato y directo de judíos creado por los nazis.

Tras la selección, la mayoría de los recién llegados eran asesinados en las cámaras de gas. Los médicos de las SS declaraban no aptos para el trabajo a mujeres embarazadas, niños, personas enfermas, personas con discapacidad y ancianos, entre otros.

Quienes eran considerados aptos para trabajar —aproximadamente el 20 o el 25 % del total, según el contexto de las deportaciones— eran registrados como prisioneros y recibían un número de identificación. Muchos de ellos también morirían posteriormente por las condiciones del campo, el hambre, las enfermedades, los castigos y el trabajo forzado.

Sala 4, en el piso superior

En esta sala se exponen fotografías clandestinas tomadas por integrantes del Sonderkommando, grupos de prisioneros, en su mayoría judíos, obligados por las SS a realizar tareas relacionadas con el proceso de exterminio, incluido el trabajo en las cámaras de gas y los crematorios.

Las imágenes muestran a mujeres desnudas en el momento previo a su entrada en las cámaras de gas y la quema de cuerpos en una pira al aire libre.

Frente a la entrada hay una maqueta de una cámara de gas y un crematorio. También se exhiben latas de Zyklon B, el pesticida utilizado por los nazis para asesinar a personas en las cámaras de gas de Auschwitz.

Latas de Zyklon B vacías

Sala 5, en el piso superior

Esta sala contiene una de las exposiciones más difíciles de contemplar. Allí se conservan aproximadamente dos toneladas de cabello humano perteneciente a las víctimas.

El cabello era vendido a empresas alemanas, que lo utilizaban para fabricar tejidos y fieltro. También se exhibe una tela de crin elaborada con cabello humano.

Importante: en esta sala no está permitido hacer fotografías.

Sala 6, en la planta baja

Entre otras cosas, se muestran fotografías de vagones vacíos y de prisioneros clasificando los objetos que los judíos deportados habían llevado consigo y dejado en la plataforma de Birkenau.

Esos objetos se almacenaban provisionalmente en depósitos antes de ser enviados a Alemania. Joyas, divisas y dientes de oro, entre otros bienes, eran expoliados por los nazis y parte de ellos se remitía al Banco del Reich.

Bloque 5: los objetos de las víctimas

Este bloque consta de seis salas y alberga una parte del botín que los alemanes no llegaron a destruir ni a trasladar antes de la liberación.

Son objetos cotidianos que los deportados habían llevado consigo, muchos de ellos sin saber que serían asesinados al llegar a Auschwitz.

Se pueden ver gafas, mantos judíos de oración, fotografías de los almacenes del campo, prótesis, ollas, utensilios de uso cotidiano, miles de zapatos, brochas de afeitar, cepillos de dientes, cepillos para el calzado y valijas.

Es impactante por donde lo veas. Cada objeto perteneció a una persona que tenía una vida, una familia, una historia y planes para el futuro.

Bloque 6: la vida de los prisioneros

El bloque 6 consta de cuatro salas y un pasillo.

Sala 1

Las imágenes ilustran el proceso de recepción de los prisioneros: la confiscación de sus pertenencias, el baño y el corte del cabello.

También se exhiben los distintivos que los prisioneros debían llevar en sus uniformes, según la categoría que les asignaban los nazis, y una vitrina con ropa original de los prisioneros.

El pasillo

A lo largo del pasillo hay fotografías de mujeres y hombres que estuvieron presos en Auschwitz. Junto a cada imagen figuran sus números de identificación y datos personales, como su profesión, la fecha de llegada al campo y, cuando se conoce, la fecha de fallecimiento.

Sala 2

Se exponen fotografías de mujeres y niños que se encontraban en muy malas condiciones después de la liberación del campo, entre otros documentos e imágenes.

Sala 3

Aquí se encuentran dibujos realizados por prisioneros de Auschwitz que representan distintos aspectos de la vida cotidiana dentro del campo.

Sala 4

Esta sala reúne fotografías de niños durante su registro en el campo, trajes infantiles encontrados después de la liberación e imágenes de niñas víctimas de experimentos médicos realizados por Josef Mengele, entre otros materiales.

Bloque 7: las condiciones de alojamiento

En este bloque se pueden ver habitaciones con camas de paja, jergones —colchones sencillos, generalmente rellenos de paja—, letrinas, lavabos y camastros de madera.

Lavabos

En el período de mayor hacinamiento, cada bloque podía albergar a más de 700 personas. Las instalaciones sanitarias eran insuficientes para semejante cantidad de prisioneros y su uso estaba muy limitado.

Las condiciones de alojamiento, la falta de higiene, el hambre y las enfermedades provocaban un enorme sufrimiento y numerosas muertes.

Bloque 10: los experimentos médicos

El bloque 10 fue utilizado para realizar experimentos médicos con prisioneros. Cientos de mujeres judías fueron sometidas a experimentos de esterilización; algunas murieron durante estos procedimientos y otras fueron asesinadas para realizar disecciones.

El bloque no forma parte habitualmente del recorrido público, por lo que conviene verificar las condiciones de acceso vigentes antes de la visita.

Bloque 11: la prisión del campo

El bloque 11 era la prisión de Auschwitz.

La planta baja estaba destinada principalmente a oficinas de las SS, donde se realizaban interrogatorios y procedimientos sumarios. Desde aquí salían condenados hacia el patio situado entre los bloques 10 y 11, donde se encontraba la llamada Pared de la Muerte.

En el subsuelo estaban las celdas, algunas tan pequeñas que los prisioneros solo podían permanecer de pie.

En septiembre de 1941, en los sótanos de este edificio se llevó a cabo una de las primeras pruebas de asesinato masivo mediante el uso del gas tóxico Zyklon B. Las víctimas fueron prisioneros de guerra soviéticos y prisioneros polacos.

El patio del bloque 11: la Pared de la Muerte

En el patio se encuentra la Pared de la Muerte, donde se ejecutaba a prisioneros mediante fusilamientos.

Se estima que allí fueron fusiladas más de 5.000 personas condenadas por un tribunal militar alemán. Sin embargo, no se conoce la cantidad total de personas que fueron ejecutadas directamente desde el campo sin pasar por ese procedimiento.

Bloque 20: el asesinato mediante inyecciones de fenol

En el bloque 20, utilizado como parte del hospital del campo, fueron asesinadas miles de personas mediante inyecciones de fenol directamente en el corazón.

En el contexto del hacinamiento y la selección de prisioneros considerados no aptos para trabajar, las SS utilizaron este método para matar a personas enfermas y debilitadas. La muerte podía producirse en cuestión de segundos.

La horca colectiva

Siguiendo el recorrido, frente a los bloques 16 y 17 se encuentra una reconstrucción de la horca colectiva.

Las ejecuciones se realizaban para aterrorizar al resto de los prisioneros, a menudo durante el pase de lista. Entre las víctimas se encontraban personas acusadas de intentar escapar o de ayudar a otros prisioneros a huir.

La plaza de armas

Entre los bloques 16 y 17 se encuentra la plaza de armas, donde los prisioneros debían formar dos veces al día, por la mañana y por la tarde, para el pase de lista.

El recuento servía para comprobar la cantidad de prisioneros, teniendo en cuenta las nuevas llegadas, los traslados a otros campos, las muertes y las fugas.

Cuando los números no coincidían, el pase de lista podía prolongarse durante horas. Los prisioneros debían permanecer de pie en condiciones climáticas extremas, bajo la lluvia, las heladas o el calor intenso. Estas situaciones también provocaban víctimas mortales.

Lugar de ejecución del comandante del campo

En este lugar fue ahorcado, en abril de 1947, Rudolf Höss, primer comandante de Auschwitz, por sentencia del Tribunal Supremo Nacional de Polonia.

La ejecución tuvo lugar en el antiguo campo, cerca del crematorio I.

Cámara de gas y crematorio I

El edificio que hoy se visita como cámara de gas y crematorio I había sido originalmente un depósito de municiones del Ejército polaco.

En el verano de 1940, los alemanes instalaron allí una morgue y hornos crematorios. Desde el otoño de 1941 hasta finales de 1942, el depósito de cadáveres fue utilizado como cámara de gas. Allí fueron asesinados miles de judíos y prisioneros de guerra soviéticos.

Cámara de Gas

Cuando entraron en funcionamiento las cámaras de gas y los crematorios de Birkenau, los hornos y la chimenea de esta instalación fueron desmontados.

Después de la guerra, el crematorio fue reconstruido utilizando partes originales que se habían conservado. Se reconstruyeron dos de los tres hornos y la chimenea, y se reprodujeron algunas aberturas en el techo de la cámara de gas.

Es uno de los lugares que permite comprender de manera directa cómo funcionaba el sistema de exterminio dentro del campo principal.

Otras exposiciones permanentes

Además del recorrido descrito, existen exposiciones permanentes en otros bloques, entre ellos los bloques 13, 14, 16, 18, 20, 21 y 27.

Si cuentan con tiempo, pueden consultar cuáles están abiertas y recorrerlas. Hay que tener en cuenta que una visita guiada general por Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau puede durar alrededor de tres horas y media, sin incluir necesariamente todas las exposiciones adicionales.

Consejos para visitar Auschwitz I por cuenta propia

Si vas a recorrer el campo sin guía, te recomendamos preparar la visita con antelación y llevar información sobre los bloques y las exposiciones que quieras conocer.

El recorrido que describimos sigue el itinerario de una visita guiada y está basado tanto en nuestra experiencia como en una de las guías escritas que se pueden adquirir para conocer el lugar. No significa que todos los espacios estén abiertos siempre ni que el Museo permita acceder a todos los edificios.

Para organizar la visita, tené en cuenta lo siguiente:

• Reservá la entrada con anticipación. Los pases para visitantes individuales sin guía se gestionan en la web oficial del Museo: https://visit.auschwitz.org/

• Calculá tiempo suficiente. El Museo recomienda dedicar al menos una hora y media a cada sector, Auschwitz I y Auschwitz II-Birkenau. Para leer las exposiciones con tranquilidad, puede hacer falta más tiempo.

• Consultá las normas de fotografía. Hay espacios donde está prohibido fotografiar, como la sala del cabello humano del bloque 4 y los sótanos del bloque 11.

• Visitá ambos campos. Auschwitz I y Birkenau son partes fundamentales de la historia del complejo. El Museo dispone de un autobús lanzadera gratuito entre ambos sectores; consultá los horarios vigentes antes de ir.

Esta es una visita que requiere tiempo, respeto y disposición para detenerse a leer y observar. No se trata solamente de recorrer edificios, sino de comprender lo que ocurrió en cada uno de ellos.

En un próximo artículo les contaremos qué se puede ver en Auschwitz II-Birkenau y cómo organizar el recorrido por este sector, situado a unos 3 kilómetros de Auschwitz I, al que se llega en aproximadamente 10 minutos en el autobús lanzadera.

¡Sigamos viajando!

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