¿Qué conviene a la hora de emitir pasajes aéreos: una agencia de viajes tradicional, la aerolínea o una agencia online?

En este artículo tratamos de ordenar toda la información para que puedas decidir qué es lo que te conviene a la hora de emitir pasajes aéreos según tus necesidades. Y, desde el vamos, te diría algo: evitá intermediarios siempre que sea posible.

¿Qué conviene a la hora de emitir pasajes aéreos?

1. Comprar directamente con la aerolínea

He trabajado para la representación de una aerolínea y, por experiencia, puedo asegurarte que es mucho más sencillo gestionar cambios voluntarios e involuntarios (reprogramaciones), reembolsos y todo tipo de solicitudes —como agregar mascotas, comidas especiales o equipaje extra— directamente con la aerolínea. Poder manejar tu reserva online, llamar por teléfono o, en el mejor de los casos, acercarte a una oficina física para resolver cualquier cosa, es lo más cómodo y rápido. Hablar con un representante oficial suele ahorrarte dolores de cabeza y, sobre todo, tiempo.

Puntos negativos

- No todas las aerolíneas tienen oficinas físicas en el país, por lo que comprar en efectivo, a modo de ejemplo, puede ser complicado o directamente imposible.

- No todo el personal está igual de capacitado ni maneja el mismo “manual”: algunos call centers pueden darte información incorrecta o incompleta. A veces simplemente no conocían el procedimiento para hacer tal o cual cosa, o no se habían levantado con el pie derecho. Por eso, si no te resuelven el problema, llamá varias veces. Más de una vez me pasó que una persona no sabía cómo encarar el trámite, pero otra sí encontraba la solución: más disponible, más predispuesta, con mayor capacidad de resolución. Así que, si tenés que recurrir al llamado telefónico, no te quedes con la primera respuesta si no es satisfactoria. Insistí.

2. Agencias de viajes tradicionales

Si encontrás una agencia de viajes con personal responsable y profesional, esta también puede ser una excelente opción. Si surge algún inconveniente y el agente tiene buena capacidad de respuesta, realmente estás en buenas manos. Otro punto positivo es que aceptan pagos en efectivo, algo muy útil cuando el límite de la tarjeta no alcanza para uno o varios tickets. Además, pueden asesorarte en todos los servicios del viaje: hoteles, traslados, seguros, excursiones, etc.

Otros puntos positivos

- Utilizan motores de búsqueda que les permiten cotizar rutas aéreas que de otra manera resultarían mucho más caras.

- Pueden hacer reservas sin necesidad de pago inmediato, es decir que te pueden "guardar el lugar" por uno o varios días.

Puntos negativos

– Las comisiones que las aerolíneas pagan por la venta de tickets suelen ser muy bajas o nulas. Por eso, muchas agencias cobran un fee para la emisión de tickets aéreos, a fin de obtener algún beneficio.

– En general, no emiten directamente: dependen de agencias mayoristas, y eso agrega otro intermediario. Si necesitás hacer un cambio o una cancelación, la cadena puede volverse engorrosa: la agencia consulta al mayorista y este, a su vez, a la aerolínea.

La figura del agente de viajes capacitado y profesional es muy valiosa. Si lo encontrás, ¡no lo sueltes!

3. Agencias de viajes online (OTAs)

Esta es, personalmente, mi opción menos recomendada, especialmente cuando se trata de agencias extranjeras.

Lo positivo

A veces muestran precios más bajos que la aerolínea por acuerdos puntuales. Sin embargo, en la mayoría de los casos, el costo final termina siendo mayor que el ofrecido directamente por la aerolínea, ya que suelen cobrar un fee adicional al finalizar la operación.

Lo negativo

- El gran problema es el postventa. Reprogramaciones, cancelaciones o gestiones diversas pueden convertirse en un verdadero caos.

- Sus motores de búsqueda suelen ofrecer combinaciones de aerolíneas que entre sí tienen acuerdos limitados y con letra chica difícil de detectar.

- Las llamadas para obtener ayuda pueden ser interminables y, en el caso de agencias extranjeras, es posible que ni siquiera haya atención en español.

Por todo esto, en mi ranking, las agencias online quedan en último lugar.

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Siempre que puedas, emití tu pasaje directamente con la aerolínea. Las agencias online pueden servir como comparadores de precios, pero no para emitir. Y si tenés un agente de viajes confiable, es un gran aliado: valoralo.

¡Sigamos viajando!